Ciudad de México. El uso excesivo de redes sociales y dispositivos electrónicos se ha convertido en un problema de salud mental cada vez más grave entre niños y adolescentes en México, alertó el psiquiatra infantil y del adolescente Deimos Aguilar Jiménez, quien señaló que esta situación ya rebasa la capacidad de respuesta de los servicios especializados.
El especialista explicó que, aunque la mayoría de los pacientes llegan a consulta por bajo rendimiento escolar, ansiedad o depresión, durante la evaluación clínica se detecta que prácticamente todos presentan un uso nocivo de dispositivos electrónicos. En algunos casos, las consecuencias alcanzan niveles críticos: alrededor del cinco por ciento de los padres busca atención psiquiátrica después de que sus hijos intentaron suicidarse tras ser privados de un teléfono celular o una tableta.
La preocupación por el impacto de la tecnología en la salud mental infantil no es reciente. Desde hace más de una década comenzaron las alertas sobre el uso excesivo de dispositivos electrónicos. En 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció oficialmente el trastorno por el uso de videojuegos dentro de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), mientras que el uso excesivo de redes sociales e Internet es considerado un «uso problemático».
Aguilar Jiménez explicó que muchos padres no detectan a tiempo el desarrollo de una dependencia hacia los dispositivos digitales, similar a la que ocurre con algunas sustancias adictivas. Cuando el deterioro en el comportamiento y desempeño de los menores ya es evidente, suelen reaccionar de manera impulsiva retirando o incluso destruyendo los aparatos electrónicos, lo que puede agravar la situación emocional de los adolescentes.
El especialista señaló que esta problemática se refleja diariamente en el Hospital Psiquiátrico Infantil Juan N. Navarro, donde únicamente tres paidopsiquiatras atienden la consulta externa. Cada uno recibe alrededor de 25 pacientes al día y la institución mantiene listas de espera de entre tres y cinco meses debido al incremento constante en la demanda de atención.
Ante este panorama, Aguilar Jiménez consideró positiva la iniciativa de la presidenta Claudia Sheinbaum para abrir un diálogo nacional sobre el impacto de las redes sociales en la infancia y adolescencia. Destacó que el fenómeno está influido por diversos factores sociales y económicos, entre ellos la ausencia prolongada de los padres por motivos laborales, lo que deja a muchos menores sin supervisión ni acompañamiento.
Explicó que durante la infancia y la adolescencia el cerebro continúa en desarrollo, particularmente la corteza prefrontal, región encargada de regular la toma de decisiones y el control de impulsos. Esta condición hace que los menores respondan con mayor intensidad a los estímulos emocionales y encuentren en las redes sociales una fuente constante de gratificación inmediata.
El especialista detalló que la tecnología digital estimula la liberación de dopamina, neurotransmisor relacionado con las sensaciones de placer y bienestar. Esta respuesta provoca que muchas personas permanezcan cada vez más tiempo conectadas, alejándose de actividades recreativas, escolares, familiares y sociales.
Asimismo, indicó que la pandemia de COVID-19 aceleró este fenómeno. El confinamiento, la ansiedad y el aislamiento favorecieron que niños, adolescentes y adultos recurrieran con mayor frecuencia a las redes sociales como una forma de aliviar el estrés, hábito que en muchos casos se mantuvo después de la emergencia sanitaria.
Otro de los aspectos que preocupa a los especialistas son los efectos de las redes sociales sobre la autoestima de los menores, especialmente entre las adolescentes, quienes con frecuencia desarrollan ideales de belleza poco realistas al compararse con modelos e influencers. Esta situación puede derivar en problemas de imagen corporal, ansiedad y otros trastornos emocionales.
Aguilar Jiménez subrayó que la psicoterapia permite a los menores fortalecer su autoestima y reconocer su valor más allá de la apariencia física o las tendencias en redes sociales. No obstante, advirtió que el problema requiere una estrategia integral que combine una regulación responsable del entorno digital, mayor información para las familias y un fortalecimiento urgente de los servicios públicos de salud mental.
Finalmente, el especialista enfatizó que el uso problemático de las redes sociales ya representa un desafío de salud pública en México y advirtió que, de no implementarse acciones preventivas y de atención oportunas, el sistema de salud podría verse cada vez más rebasado por el incremento de casos entre la población infantil y adolescente.
