La Pona: Santuario de los Chichimecas y Raíz Viva de Aguascalientes
Por: Redacción.
En el corazón de Aguascalientes, rodeado por el incesante ritmo urbano y el avance implacable de la mancha urbana, sobrevive un relicto del pasado que se niega a desaparecer: La Pona. Esta mezquitera, pulmón vegetal y última zona de recarga acuífera natural dentro de la ciudad, encierra no sólo un tesoro ecológico, sino un profundo legado histórico y espiritual, vinculado íntimamente con los antiguos pueblos chichimecas que habitaron este territorio siglos antes de la llegada de los conquistadores.
A decir del arqueólogo Felipe de Jesús Sarabia Salmerón y otros defensores del patrimonio como Lupita Castorena, Óscar López-Velarde Vega y Salvador Gaytán Rangel, La Pona no es sólo un espacio natural. Es un santuario. Un sitio que atesora en sus raíces la memoria de los xiconaques, aquellos antiguos habitantes del «Xiconal», el “ombligo” del mundo, como ellos mismos nombraban a esta región. Tribus de lengua zacateca, los xiconaques vivían del maíz, la recolección, la caza, y de los generosos frutos del mezquite, árbol sagrado del desierto que les ofrecía alimento, sombra y sustento espiritual.
Cuando Pedro Almíndez Chirinos, primer europeo en pisar estas tierras, observó a los xiconaques, quedó sorprendido de que elaboraban pan, posiblemente de mezquite, algo inaudito en la región chichimeca. El árbol del mezquite, cuya vaina puede transformarse en harina, atole o bebidas fermentadas, no sólo nutría, sino que inspiraba rituales de regeneración y culto. Los pueblos del desierto lo reverenciaban como los pueblos mesoamericanos reverenciaban al maíz.
La arqueología ha demostrado, mediante estudios de polen en morteros de piedra, que el mezquite fue base alimentaria de culturas tan antiguas como las del sitio de Boca de Potrerillos, en Nuevo León. En La Pona, aunque no se han encontrado vestigios materiales contundentes como alineamientos líticos o cerámica, sí hay algo más elocuente: la presencia viva de un entorno ecológico milenario que guarda la memoria de un modo de vida en profunda comunión con la naturaleza.
Este ecosistema, a la vez sagrado y funcional, se formó en torno a los ojos de agua termal que brotaban del subsuelo y alimentaban un arroyo navegable, hoy reducido al Canal Interceptor. Esos manantiales eran considerados espacios de sanación, oráculo y regeneración. En ellos, los pueblos indígenas realizaban ceremonias de bautismo, invocaban la lluvia y rendían tributo a las fuerzas vitales del agua. Según el antropólogo Konrad Preuss, los jóvenes cazadores eran sumergidos en la sangre de su presa lavada en el arroyo como parte de un ritual iniciático.
El Cerro del Muerto, guardián natural del valle, observaba y protegía esos ritos desde las alturas, marcando el umbral de una geografía sagrada. Así, La Pona no sólo representa una reserva ecológica: es una ventana abierta al pasado indígena, una raíz aún viva que conecta a Aguascalientes con sus orígenes más profundos.
Pero su existencia está amenazada. La presión inmobiliaria se cierne sobre ella como una nube oscura. Ante esto, Sarabia propone trascender la visión fragmentada del patrimonio –natural, cultural, arqueológico– y abrazar una noción integral: la de santuario. Un espacio que protege simultáneamente lo ecológico y lo histórico, el presente y la memoria, la vida y la identidad.
La lucha por La Pona no es, entonces, solo por un terreno arbolado. Es una batalla por la memoria, por la raíz indígena de Aguascalientes, por la conexión con la tierra que nos dio origen. En este santuario ancestral, el pasado aún respira entre los mezquites, y su defensa es una decisión sobre el tipo de futuro que deseamos construir: uno que honra lo que fuimos, o uno que olvida para siempre las voces del desierto.
